HISTORIA
El Pueblo de Pegalajar es declarado Villa
independiente, abandonando la tutela de Jaén, el 3 de Junio de
1.559, mediante Carta de privilegio Real. Desde 1.559 hasta 1.811
existe una laguna considerable en cuanto a documentación que
desvele la historia del Pueblo.
A partir de 1.811 hay gran cantidad de
documentos en los que se reflejan muchos detalles de la historia
política y económica de Pegalajar.
Referente a la demografía se observa un
continuo aumento de la población, que va desde 215 vecinos en
1.535 hasta los 7.390 en 1.944, siento ésta la mayor cantidad
registrada. A partir de este momento, 6.572 habitantes en 1.950,
4.945 en 1.960, 4.118 en 1.970, 3.172 en 1.980, lo que demuestra
la gran emigración que ha sufrido el pueblo. En la actualidad la
población de Pegalajar está alrededor de 3.300 habitantes.
A lo largo de la historia, la agricultura
ha sido la principal fuente de riqueza de Pegalajar. Las
condiciones topográficas han limitado el desarrollo agrícola y
le han dado un rasgo peculiar. Hay que resaltar el Sur del
Pueblo, en donde se extendían, ya desde la Edad Media, una serie
de bancales regados con la Fuente de la Reja. El origen de la
huerta está directamente relacionado con la construcción del
estanque que embalsa las aguas de la fuente, y con el desarrollo
de una intrincada red de acequias e hijuelas que inteligentemente
riegan los numerosos e irregulares bancales aprovechando cada
palmo de terreno. Aunque no se sabe la época exacta, es muy
probable que tanto el estanque como la huerta fueran construidos
por los musulmanes.
Las primeras referencias a la Fuente de la
Reja (antes Fuente Vieja) datan de 1.469 y sobre "La
Balsa" en 1752.
La ganadería ha sido siempre en Pegalajar
un complemente de la agricultura, con gran numero de cabezas de
ovejas, cabras, y cerdos resaltando que en el siglo XVIII las
yuntas de ganado vacuno era mayor que caballar, pues las labores
de arado eran realizadas casi por completo por bueyes. En la
actualidad la importancia de la ganadería ha descendido
vertiginosamente, el pastoreo es de poca relevancia, la crianza y
matanza del cerdo casi ha desaparecido y la paulatina
mecanización agrícola ha dejado a un lado al ganado mular,
asnal y caballar.
La actividad industrial de un pueblo
pequeño como Pegalajar es de suponer que, a lo largo de su
historia, nunca ha tenido una envergadura notable; generalmente
se ha limitado a las posibilidades de la población existente en
cada momento, y a la elaboración de los productos agrarios del
término; o sea, una actividad industrial escasa, de tipo
agrario, sin miras a una importación de materia prima y
posterior exportación de un producto elaborado. Por otra parte,
la ausencia de una mentalidad empresarial emprendedora y de
capital han complementado un circulo del que poco a poco se está
consiguiendo salir.
Con una producción agrícola e industrial
escasa y unas vías de comunicación hasta hace poco deficientes,
no es de extrañar el escaso volumen de comercio de Pegalajar a
lo largo de historia. La actividad comercial "al por
menor" en las últimas décadas ha tenido seria dificultad
para su mantenimiento. Por una lado, la proximidad a la capital
supone un fácil desplazamiento a los vecinos para realizar las
compras. Por otro lado, ha existido siempre una importante venta
ambulante, en franca competencia con el comercial vecinal. Estas
dos son las causas principales del penoso desarrollo del comercio
interior en Pegalajar y de su paulatino empobrecimiento. El
comercio exterior está representado por la industria aceitera y
transformación de la madera, aunando en un reducido número de
empresas toda la relevancia de este tipo de comercio.
El turismo decreció bastante por la
desecación de La Charca, quedando relegado a las visitas a
parajes como "Las Siete Pilillas" y "Cueva de los
Majuelos". La recuperación de La Charca es en la actualidad
el principal punto para el desarrollo del turismo en Pegalajar,
con un espectacular aumento ya en los primeros meses de 1.997.
Bibliografía.- LÓPEZ
CORDERO, Juan Antonio; LIÉTOR MORALES, José; y ROJAS LÓPEZ,
José.
"Pegalajar: nueva aproximación histórica". Ayuntamiento.
Pegalajar, 1994.
Mucha más información sobre Pegalajar y su Historia
en la Página personal de Juan Antonio López Cordero en
http://personal.telefonica.terra.es/web/sierra-magina/